La Reserva Federal indicó que está considerando cuándo reducir las tasas de interés, pero insinuó que no lo haría de inmediato al mantener las tasas estables en su primera reunión de política del año el miércoles.
El banco central mantuvo su tasa de fondos federales en un rango entre el 5.25% y el 5.5%, el nivel más alto en más de dos décadas, a la espera de evidencia más convincente de que la marcada disminución de la inflación a finales del año pasado perdurará.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, en una conferencia de prensa, señaló que la decisión de iniciar el proceso de reducción de tasas es de gran importancia y quieren hacerlo de manera correcta. Powell destacó el progreso en la inflación y la necesidad de asegurarse de completar el trabajo de manera sostenible.
A pesar de las expectativas del mercado de un recorte de tasas en la próxima reunión en marzo, Powell mencionó que no ve probable un recorte en esa fecha, aunque dejó la posibilidad abierta. Esto contribuyó a una disminución en las probabilidades del mercado de un recorte en marzo.
Los índices bursátiles cerraron a la baja, con el S&P 500 registrando su mayor caída desde septiembre. La probabilidad de un recorte en marzo cayó alrededor del 35%, según CME Group.
Los mercados han mostrado un repunte en los últimos dos meses debido a la anticipación de una inflación más moderada, permitiendo que la Fed reduzca las tasas este año. Se espera que la Fed recorte las tasas en casi 1.5 puntos porcentuales este año, según las expectativas de los inversores.
En la reunión anterior en diciembre, la mayoría de los funcionarios anticiparon hasta tres recortes de tasas este año si la inflación continuaba disminuyendo gradualmente hacia su objetivo del 2% y el crecimiento económico se mantenía estable.
La tasa de fondos federales afecta otros costos de endeudamiento en la economía, como hipotecas, tarjetas de crédito y préstamos comerciales. La Fed eliminó la orientación que sugería un sesgo alcista desde julio y adoptó una visión neutral, reconociendo un mejor equilibrio de riesgos para lograr sus objetivos.
Powell enfatizó que la Fed no reducirá las tasas hasta que tenga mayor confianza en que la inflación se dirige sosteniblemente hacia el 2%. También mencionó que podrían ser más lentos en el recorte si la inflación es persistente o más rápidos si el mercado laboral se debilita.
Los funcionarios de la Fed buscan equilibrar dos riesgos: moverse demasiado lentamente y que la economía se resienta bajo tasas de interés más altas, o reducir demasiado pronto, permitiendo que la inflación se acelere por encima del objetivo del 2%.
En conclusión, la Reserva Federal está considerando la posibilidad de reducir las tasas de interés, aunque no de manera inmediata, ya que espera confirmación de la sostenibilidad de la disminución de la inflación. La incertidumbre sobre un recorte en marzo afectó los mercados, que habían mostrado optimismo en los últimos meses. La Fed busca equilibrar los riesgos asociados con la política monetaria, con la atención puesta en la evolución de la inflación y el mercado laboral.