Richard Lewis, el comediante y estrella de «Curb Your Enthusiasm» que falleció el martes a la edad de 76 años, tenía sus raíces en el norte de Jersey. Su estilo, según John Schreiber, presidente y CEO del NJPAC de Newark, era neoyorquino, a pesar de haberse criado en New Jersey.
«Siempre vestía de negro, al menos cuando lo conocí», dijo Schreiber, quien trabajó con Lewis durante años como parte del Toyota Comedy Festival en Nueva York. «Recuerdo haberle preguntado: ¿alguna vez no usas negro? Y él me mostró una foto de su armario. Había una docena de conjuntos, todos negros. Ese es un recuerdo que no he olvidado».
Lewis, quien creció en Englewood y se graduó de Dwight Morrow High School en 1965, falleció pacíficamente en su hogar en Los Ángeles después de sufrir un ataque al corazón, confirmó el publicista del actor, Jeff Abraham, a USA TODAY el miércoles en un comunicado por correo electrónico.
El pasado abril, Lewis reveló en las redes sociales que le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson y también había sido sometido a múltiples cirugías por otros problemas en los últimos tres años.
Un habitual en «Curb Your Enthusiasm» de HBO desde el 2000, interpretando una versión semi-ficticia de sí mismo, se le puede ver en la temporada más reciente, y final, de la comedia de HBO junto a Larry David y los coprotagonistas Ted Danson, Vince Vaughn y Cheryl Hines.
Fue con Larry David, nacido tres días después que Lewis, en el mismo lugar, el Hospital Judío de Brooklyn, que Lewis brilló realmente, según Schreiber.
«Aunque en la ‘Lista Maestra’ del Salón de la Fama de Nueva Jersey, Lewis aún no ha sido incluido», dijo el presidente Steve Edwards. El consejo aún no está hablando públicamente sobre ningún plan para eso.
Pero Lewis es sin duda un héroe local, dijo Edwards.
«Él fue un talento especial que entretenía a su audiencia durante más de cinco décadas», dijo Edwards. «Se le extrañará, pero nunca olvidado por su estado natal».
Lewis nació en Brooklyn pero creció en el condado de Bergen, y su familia tenía lazos con la zona. En Dwight Morrow, Lewis era conocido como el payaso de la clase y un poco problemático. En años posteriores, recordó sus días en Jersey con cariño.
«Cuando llegaba a tener unos 10 años, caminaba desde mi casa hasta la colina y tomaba el autobús a Cliffside Park que se detenía justo enfrente del parque de atracciones. Debo haber hecho eso cientos de veces en mi infancia. La montaña rusa era mi favorita. Eso y el Ratón Salvaje. Los montaba una y otra vez. No importaba que estuviera mareado durante, como, 30 días. Estaba bajo el hechizo».
Comenzó en el circuito de stand-up en 1971, fue descubierto por David Brenner y eventualmente terminó en «The Tonight Show Starring Johnny Carson». Eso lo llevó a la fama en varios medios: co-protagonizó con Jamie Lee Curtis en la sitcom «Anything But Love» y interpretó al Príncipe Juan en la película de Mel Brooks «Robin Hood: Men in Tights» (1993).
Pero la persona toda de negro y sus rutinas centradas en sus propias neurosis y problemas personales eran todo de una pieza, dijo Schreiber. Lewis era el clásico hipster neoyorquino.
Aunque Lewis no compartía la famoso arrogancia de Nueva York, según Larry David.
«Tenía esa rara combinación de ser la persona más divertida y también la más dulce», dijo David a NBC News. «Pero hoy me hizo sollozar, y por eso nunca se lo perdonaré».
Schreiber lo recuerda de la misma manera.
«Nunca fue arrogante», dijo Schreiber. «Nunca fue distante. Era un buen ser humano. No dejaba que su imagen se interpusiera en su humanidad».
Relizado con contenido de: USA TODAY.