Los New Jersey Devils despidieron al entrenador Lindy Ruff el lunes y nombraron al asistente Travis Green como reemplazo interino por el resto de la temporada.
El gerente general Tom Fitzgerald tomó la sorprendente decisión cuando faltan menos de 30 juegos por jugar. Los Devils han perdido cinco de los últimos siete partidos, alejándose aún más de la contienda por los playoffs, siete puntos detrás del rival divisional Philadelphia.
Ruff, de 64 años, estaba en su cuarta temporada con el equipo. Los Devils llegaron a la segunda ronda de los playoffs el año pasado.
«Exijo a toda nuestra organización los más altos niveles de responsabilidad para enfocarnos en ser un equipo competitivo que espera ser un contendiente perenne en los playoffs», dijo Fitzgerald en un comunicado. «Desafortunadamente, no estamos actualmente en ese nivel, y necesitaba tomar esta decisión.
«Esta fue una conversación extremadamente difícil de tener con Lindy basada en la relación que él y yo tenemos. Él fue el entrenador adecuado para desarrollar a nuestros jóvenes jugadores en el hielo, y sobre todo, es una persona tremenda».
Los Devils le dieron a Ruff una extensión por varios años antes del inicio de la temporada, que fue su último año bajo su contrato anterior. Se escucharon cánticos de «¡Despidan a Lindy!» en los juegos en casa durante un comienzo difícil y nuevamente más recientemente cuando continuaron las dificultades de New Jersey.
Green, quien estaba en su primer año con el equipo como entrenador asociado en el personal de Ruff, asume el cargo el martes en el entrenamiento matutino antes del próximo juego de los Devils, que es contra Florida. Pasó partes de cinco temporadas como entrenador principal de los Vancouver Canucks de 2017 a 2022.
«Travis tiene experiencia clave dirigiendo bancos en niveles junior, AHL y NHL y sabe que no hay atajos hacia el éxito», dijo Fitzgerald. «Es una persona exigente que está familiarizada con el grupo y emocionada de trabajar para que volvamos al camino correcto».
Ruff es el séptimo entrenador de la NHL en ser despedido esta temporada. Todos sus otros asistentes permanecerán en su lugar.