NJ TRANSIT, la red de transporte público de Nueva Jersey, se prepara para iniciar audiencias públicas sobre una propuesta de ajuste de tarifas. Aunque la propuesta busca mantener los niveles de servicio, la agencia enfrenta desafíos financieros debido a la disminución de ingresos durante la pandemia de COVID-19 y el agotamiento de los fondos federales de alivio en el año fiscal 2025. La propuesta incluye un ajuste de tarifas del 15% a partir del 1 de julio de 2024, junto con aumentos anuales del 3% a partir de julio de 2025. La agencia alienta la participación pública a través de audiencias y comentarios en línea antes de la consideración final por parte de la Junta Directiva de NJ TRANSIT.
Fuente: https://www.njtransit.com/press-releases/nj-transit-set-begin-public-hearings-fare-adjustment-proposal
La propuesta de ajuste de tarifas mantiene los niveles de servicio en general; Se alienta el comentario público en ubicaciones en todo el estado.
Desde 2015, NJ TRANSIT ha mantenido las tarifas sin aumentos, al tiempo que mejora el rendimiento del servicio, añade servicio adicional en más de 100 rutas de autobús e implementa servicios de emergencia sustanciales para apoyar a los clientes abandonados por múltiples transportistas de autobús privados.
Además, NJ TRANSIT ha mejorado la experiencia del cliente mediante diversas mejoras desde 2018, que incluyen la restauración completa de las filas de ingenieros de locomotoras, el lanzamiento de una aplicación móvil de NJ TRANSIT completamente rediseñada y altamente calificada, la introducción de nuevas tecnologías de pago de tarifas y la graduación de más de 2,300 nuevos operadores de autobuses, junto con numerosas otras mejoras. NJ TRANSIT también ha introducido varias mejoras para sus clientes del servicio paratransit Access Link, incluido el lanzamiento de Access Link Online, una nueva aplicación móvil Access Link y la introducción del popular programa piloto Access Link Riders’ Choice, una asociación con Uber y Lyft para ampliar las opciones para los clientes de Access Link. Y todo esto mientras opera el sistema con los más altos estándares de seguridad, incluido el cumplimiento de los requisitos federales para el Control Positivo de Trenes en 2020 y la expansión de la presencia de oficiales del Departamento de Policía de Tránsito de Nueva Jersey en todo el sistema.
Desde el inicio de la pandemia, la afluencia de pasajeros de NJ TRANSIT ha vuelto aproximadamente al 80% de los niveles previos a COVID, con muchos viajes en períodos pico iguales o superiores a los niveles previos a la pandemia. Sin embargo, NJ TRANSIT entra en el quinto año consecutivo de afluencia de pasajeros por debajo de los niveles previos a COVID, lo que ha resultado en una reducción de casi $2 mil millones en los ingresos de la taquilla para la agencia. NJ TRANSIT utilizó de manera responsable los fondos federales de alivio de COVID durante un período de varios años para mantener los niveles de servicio completos; sin embargo, esos fondos se agotarán en el año fiscal 2025 (FY25), que va del 1 de julio de 2024 al 30 de junio de 2025. La pandemia de COVID exacerbó el déficit estructural de financiamiento de la agencia que existe desde que se creó NJ TRANSIT hace más de 40 años.
En julio de 2023, las estimaciones muy preliminares de NJ TRANSIT para FY25 identificaron un déficit presupuestario de $119 millones. A medida que las proyecciones presupuestarias se han seguido refinando desde ese momento y dado que los fondos federales de alivio por COVID se agotarán en FY25, los impulsores de costos han aumentado sustancialmente. Además de un aumento en la inflación de más del 30% desde 2015, afectando cosas como los costos de combustible y materiales, otros costos también han aumentado significativamente:
- Costos operativos de más de $30 millones asociados con la operación de servicios de autobús de emergencia para reemplazar múltiples rutas de autobús abandonadas por transportistas privados.
- Servicios contratados de NJ TRANSIT, como nuestro servicio paratransit Access Link, los sistemas River LINE y Hudson-Bergen Light Rail, y transportistas de autobuses privados.
- Aumentos salariales contractuales relacionados con acuerdos de negociación colectiva que cubren aproximadamente 10,000 de los más de 12,000 empleados de NJ TRANSIT.
- Costos de atención médica, que han aumentado casi un 47% durante este período.
Al comenzar los preparativos para el proceso presupuestario FY25, la agencia de NJ TRANSIT realizó una evaluación interna intensiva para identificar y maximizar las reducciones de costos y las mejoras de ingresos.
A través de una combinación de $44 millones en reducciones de costos y $52 millones adicionales en mejoras de ingresos, NJ TRANSIT está reduciendo el déficit proyectado originalmente para FY25 y compensando algunas escaladas de costos obligatorias y no discrecionales. Entre las mejoras de ingresos propuestas para FY25 se incluye la conclusión propuesta del piloto FLEXPASS y la implementación de fechas de vencimiento de 30 días en todos los boletos de un solo trayecto. Sin embargo, los ahorros internos y las mejoras de ingresos por sí solos no son suficientes para eliminar esta brecha presupuestaria.
Para cerrar la brecha presupuestaria restante de $106.6 millones, NJ TRANSIT propone un ajuste de tarifas en todo el sistema del 15% que entrará en vigencia el 1 de julio de 2024. Este ajuste de tarifas propuesto, junto con las eficiencias internas, los ahorros y las mejoras de ingresos de NJ TRANSIT, permitiría un presupuesto operativo completo de FY25 que evita reducir los niveles de servicio.
Ejemplos de las nuevas tarifas propuestas:
- Las tarifas de Access Link se basan en tarifas de autobús comparables.
Esta propuesta de ajuste de tarifas también incluye aumentos anuales en todo el sistema del 3%, efectivos el 1 de julio de 2025 y en vigor el 1 de julio de cada año subsiguiente; ninguna tarifa aumentará más del 3% anualmente.
Participación Pública y Audiencias Públicas
Los clientes pueden visitar www.njtransit.com/hearing para obtener información completa sobre la propuesta de ajuste de tarifas, ver el cronograma de audiencias y enviar comentarios electrónicamente.
Para garantizar la máxima participación pública en el proceso, NJ TRANSIT llevará a cabo 10 audiencias públicas programadas en 10 condados de Nueva Jersey, incluidas sesiones tanto por la mañana como por la tarde, desde el lunes 4 de marzo de 2024, hasta el viernes 8 de marzo de 2024, para permitir que el público conozca más sobre el ajuste de tarifas propuesto y ofrezca comentarios antes de que el plan sea considerado por la Junta Directiva de NJ TRANSIT.
Además de aparecer en persona, los miembros del público también pueden enviar comentarios para el registro en línea en www.njtransit.com/hearing, por correo postal a: OFICINA DE AUDIENCIAS PÚBLICAS – COMENTARIOS DE PROPUESTA DE TARIFAS, ONE PENN PLAZA EAST, NEWARK, NJ 07105, o por correo electrónico a hearing@njtransit.com. El período de comentario público estará abierto hasta las 11:59 p.m. del viernes 8 de marzo de 2024.
Todas las ubicaciones de audiencias públicas son accesibles para personas con discapacidades. Las personas que soliciten un intérprete de lenguaje de señas, asistencia en idiomas u otras adaptaciones para participar en una audiencia pública deben comunicarse con la Oficina de Audiencias Públicas al (973) 491-8520 o TTY (800) 772-2287 entre las 8:30 a.m. y las 5:00 p.m., antes del viernes 16 de febrero de 2024, para que NJ TRANSIT realice los arreglos necesarios.
AUDIENCIAS PÚBLICAS: HORARIO Y UBICACIONES
Lunes, 4 de marzo de 2024:
11:00 a.m. – 1:00 p.m. CHERRY HILL (Condado de Camden) Cherry Hill Public Library – Conference Center 1100 Kings Hwy N, Cherry Hill, NJ 08034
6:00 p.m. – 8:00 p.m. ATLANTIC CITY (Condado de Atlantic) Atlantic City Convention Center – Meeting Room 309 1 Convention Blvd, Atlantic City, NJ 08401
Martes, 5 de marzo de 2024:
10:00 a.m. – 12:00 p.m. PATERSON (Condado de Passaic) Passaic County Community College – Paterson Room 1 College Blvd, Paterson, NJ 07505
6:00 p.m. – 8:00 p.m. HACKENSACK (Condado de Bergen) Bergen County Administration Building – Conference Center 2 Bergen County Plaza – 1st Floor, Hackensack, NJ 07601
Miércoles, 6 de marzo de 2024:
10:00 a.m. – 12:00 p.m. TRENTON (Condado de Mercer) Trenton Transit Center 72 S Clinton Ave, Trenton, NJ 08609
6:00 p.m. – 8:00 p.m. BELMAR (Condado de Monmouth) Belmar Municipal Building – Council Chambers 601 Main St, Belmar, NJ 07719
Jueves, 7 de marzo de 2024:
10:00 a.m. – 12:00 p.m. WOODBRIDGE (Condado de Middlesex) Berkeley College Woodbridge Campus Student Center 430 Rahway Ave, Woodbridge Township, NJ 07095
6:00 p.m. – 8:00 p.m. UNION (Condado de Union) Kean University – North Avenue Academic Building – Conference Center, Room 606 1000 Morris Ave – 6th Floor, Union, NJ 07083
Viernes, 8 de marzo de 2024:
10:00 a.m. – 12:00 p.m. SECAUCUS (Condado de Hudson) Frank R. Lautenberg Rail Station – Long Hallway County Road & County Avenue, Secaucus, NJ 07094
6:00 p.m. – 8:00 p.m. NEWARK (Condado de Essex) NJ TRANSIT Headquarters – Board Room – 9th Floor 1 Penn Plaza East, Newark, NJ 07105