RESUMEN
La Primera Dama de New Jersey, Tammy Murphy, se opone a la construcción de una planta de energía de respaldo a gas en un barrio minoritario de Newark, citando preocupaciones sobre la contaminación y la salud pública. Aunque está postulando para el Senado de EE. UU., no ha discutido su opinión con su esposo, el gobernador Phil Murphy. La planta propuesta ha generado controversia debido a su impacto ambiental y social. Otros políticos y grupos comunitarios también se oponen al proyecto, mientras que la comisión a cargo ha defendido su necesidad para evitar riesgos de inundaciones por desbordamiento de aguas residuales durante tormentas severas.
NOTA COMPLETA:
Tammy Murphy, la Primera Dama de Nueva Jersey, quien se postula para el Senado de los Estados Unidos, dijo el martes que se opone a la construcción de una planta de energía de respaldo a gas en un barrio minoritario ya gravemente afectado por la contaminación.
Pero no dijo si ha discutido su opinión con la única persona que podría detener el proyecto en seco: su esposo, el gobernador Phil Murphy.
Y cuestionada por los reporteros después, no dijo si planeaba intentar presionarlo para que rechazara la propuesta.
«No estoy hablando en nombre del gobernador», dijo. «Estoy hablando con otras personas sobre esto. No estoy aquí para levantarme y hablar por la administración. Ese no es mi papel hoy. Con todo respeto, esa es la finalización de la conversación.»
Tammy Murphy dijo que se opone a la construcción del sistema de energía de respaldo en la Comisión de Saneamiento del Valle de Passaic en la sección Ironbound de Newark.
El barrio es donde su esposo firmó la ley de justicia ambiental de Nueva Jersey en 2020 con gran fanfarria. La medida tiene como objetivo garantizar que las comunidades ya sobrecargadas de contaminación no se vean obligadas a aceptar fuentes adicionales de contaminantes.
«Las familias que viven en Newark ya están expuestas de manera desproporcionada a la contaminación y experimentarán más riesgos graves para la salud como resultado de esta nueva planta de energía de respaldo a gas», dijo. «Para todos los residentes de Newark, esta planta de energía es un paso en la dirección incorrecta, y para las madres y los bebés en particular, es extremadamente y inaceptablemente peligroso.»
Dijo que Nueva Jersey ha realizado amplias actualizaciones de resiliencia a la red eléctrica, lo que ayudará a que otras opciones sean más factibles.
Tammy Murphy busca la nominación demócrata para el escaño en el Senado de los Estados Unidos actualmente ocupado por el demócrata Robert Menéndez.
Menéndez enfrenta cargos federales de corrupción y no ha dicho si buscará la reelección.
El representante demócrata Andy Kim, quien también está buscando la nominación de su partido para el escaño en el Senado, también se opone al proyecto.
«No hay necesidad de otra planta de energía a gas en la ciudad de Newark cuando son posibles soluciones de energía renovable, especialmente en un momento en que tantos residentes de esa comunidad ya están viviendo con una de las peores contaminaciones del aire en el país», dijo en un correo electrónico a The Associated Press.
Kim también dijo que dicha contaminación «impacta desproporcionadamente a las comunidades de color que ya con demasiada frecuencia se ven expuestas a peligros ambientales existentes, y deberíamos estar trabajando para hacer la transición a soluciones de energía renovable utilizando fondos federales como la Ley de Reducción de Inflación.»
La comisión de saneamiento ha propuesto un proyecto de energía de respaldo de $180 millones que entraría en funcionamiento durante tormentas severas, cortes de energía o casos de ciberataque. Está diseñado para evitar una repetición de lo que ocurrió después de la súper tormenta Sandy en 2012. Cuando se cortó la energía por la tormenta, casi mil millones de galones de aguas residuales crudas se derramaron en los cursos de agua de la zona mientras que la planta quedó fuera de línea.
Una coalición de grupos ambientales y comunitarios quiere que el gobernador rechace el plan y ordene a la comisión que lo rediseñe para que no aumente la carga de contaminación en el barrio.
Kim Gaddy, activista ambiental y miembro del Consejo de la Economía Verde del gobernador, cuyo presidente honorario es Tammy Murphy, señaló que la agencia de tránsito público del estado canceló el mes pasado un proyecto similar en Kearny, cerca de Newark.
«Los pulmones negros y marrones han tenido suficiente», dijo. «Si la Administración Murphy y NJ Transit pueden cancelar una planta de gas sucio a solo un par de millas de distancia, como acaban de hacer, ¿por qué no puede suceder aquí en Newark? ¿Gobernador Murphy y PVSC, están escuchando?»
La planta de energía de respaldo originalmente se propuso funcionar únicamente con gas natural, lo que los residentes dicen que empeoraría la ya deficiente calidad del aire en el vecindario. La comisión ha dicho que ha modificado el plan para incorporar el uso de «combustibles renovables verdes alternativos» junto con la quema de gas natural, y si y cuando la tecnología avance hasta ese punto, usar tales combustibles para reemplazar completamente el gas natural.
Un portavoz de la comisión declinó hacer comentarios sobre la oposición de Tammy Murphy. La oficina del gobernador no respondió a una solicitud de comentarios.
Sin una fuente de energía de respaldo, dice la comisión, la pérdida de energía combinada con fuertes lluvias podría resultar en un respaldo de aguas residuales en hogares y potencialmente inundaciones en calles en Newark y ciudades circundantes como Jersey City y Bayonne.
Anteriormente dijo que casi tiene todas las aprobaciones que necesita para el proyecto, necesitando solo una revisión de las especificaciones técnicas por parte del Departamento de Protección Ambiental del Estado.