El sheriff del condado de Passaic, New Jersey, Richard H. Berdnik, fue encontrado muerto en el restaurante turco Toros en Clifton, New Jersey, el martes por la tarde, en lo que parece ser un suicidio, según fuentes policiales. Esta trágica noticia se produce una semana después de que el departamento enfrentara despidos y acusaciones contra oficiales por golpear a un recluso.
Berdnik, quien había servido como sheriff durante cinco mandatos, falleció alrededor de las 3:30 p.m., según informaron tres fuentes policiales. El alcalde de Paterson, Andre Sayegh, confirmó la noticia en una publicación en Facebook, recordando a Berdnik como «el sheriff de América» y un «amigo cercano».
Sayegh, quien había estado en el restaurante horas antes para entregar las llaves de la ciudad, expresó su tristeza y destacó la amistad de 14 años con Berdnik. El sheriff, sin embargo, no asistió al evento.
Berdnik, una figura destacada en la aplicación de la ley en New Jersey, había enviado un memo la semana pasada describiendo la difícil situación en el departamento y la necesidad de despedir a 29 oficiales correccionales. En ese mismo período, dos sargentos y un oficial correccional del condado de Passaic fueron acusados de privación de derechos y conspiración para obstruir la justicia por golpear a un detenido.
El gobernador de New Jersey, Phil Murphy, expresó su profunda tristeza por la pérdida de Berdnik y elogió sus más de cuatro décadas de carrera en la aplicación de la ley. La semana pasada, Berdnik también anunció el cierre de una prisión, lo que llevó a los despidos.
La muerte de Berdnik ha conmocionado al estado, con legisladores prominentes como el senador Cory Booker y el gobernador Murphy expresando sus condolencias. El incidente ocurre en medio de una semana tumultuosa para la Oficina del Sheriff del Condado de Passaic.
Si tú o alguien que conoces está en crisis, llama al 988 para comunicarte con la Línea de Vida para el Suicidio y la Crisis. También puedes llamar al 800-273-8255, enviar un mensaje de texto con la palabra «HOME» al 741741 o visitar SpeakingOfSuicide.com/resources para obtener recursos adicionales.