Novak Djokovic, a sus 36 años, no tiene planes de colgar la raqueta y se proyecta jugando incluso después de los 40 años, según sus declaraciones en un partido de exhibición en Arabia Saudita.
«Espero que mi carrera se extienda hasta los 40 años e incluso más allá. Me siento bien con mi cuerpo. Estoy desplegando un tenis de alta calidad; el 2023 ha sido una de las mejores temporadas de mi vida. ¿Por qué detenerse cuando todavía se juega muy bien? Voy a continuar, año tras año, y ver hasta dónde llego», afirmó el serbio durante una entrevista en la Riyadh Season Tennis Cup.
El tenista, poseedor de 24 Grand Slam, tomó como ejemplo a Tom Brady, el legendario jugador de fútbol americano, a quien conoce personalmente y del que ha extraído lecciones valiosas sobre longevidad en el deporte.
«Él es un gran ejemplo de un campeón con una carrera extensa y exitosa. Invirtió tiempo en cuidar de sí mismo y en una recuperación meticulosa para asegurarse de abordar todos los aspectos de su cuerpo y mentalidad, lo cual es crucial para tener una carrera duradera y fructífera», mencionó Djokovic.
El enfrentamiento próximo del serbio será contra el joven talento español Carlos Alcaraz en un partido de exhibición antes de dirigirse a Perth, donde participará en la United Cup, un torneo de preparación para el Abierto de Australia (14 al 28 de enero).
En otro contexto, Djokovic comentó sobre el retorno de Rafael Nadal a la competición, señalando que el español no está regresando solo por jugar, sino con el firme objetivo de ganar un Grand Slam.
«Rafa no es el tipo de jugador que regresa simplemente para competir. Tiene la mira puesta en ganar títulos, en ser el mejor, eso es lo que lo convierte en una leyenda de nuestro deporte. Estoy seguro de que su entrenamiento y preparación están enfocados en asegurar un Grand Slam», afirmó Djokovic.
Nadal, de 37 años, retorna a las pistas tras un año casi inactivo debido a una lesión en la cadera, considerando esta temporada como posiblemente la última de su carrera, aunque sin confirmar estar completamente recuperado físicamente.
«Siempre espero que dé su máximo. Algunos han especulado sobre su final, como lo hicieron conmigo. Pero ambos hemos demostrado que estaban equivocados», aseguró Djokovic.
«Creo que está listo. He visto videos de sus entrenamientos, está al 100%. Otros jugadores que han entrenado con él en las últimas semanas también lo confirman. Está regresando a su mejor nivel. Creo que está preparado para lograr grandes cosas», agregó Alcaraz, al ser preguntado por el regreso de su compatriota.